La historia de Mago se remonta a 2800 años, siendo el primer enclave en el Pacifico Sur con evidencias de haber sido un asentamiento humano. Cuando los europeos llegaron a la zona en el siglo XIX, los nativos de Mago tenían una bien ganada fama de ser los guerreros más feroces y los más voraces caníbales del las islas Fijii.
Aunque poco conocido en la actualidad, en 1843 R.M Ballantyne escribió "The Coral Island", un libro de aventuras que se convirtió en un best seller en la era victoriana e influyó de forma decisiva en la posterior literatura infantil y juvenil. "The Coral Island" narra las peripecias de tres jóvenes en una paradisíaca isla tropical llamada "Mango" (como hemos explicado con anterioridad, Mago se pronuncia "Mango") y habitada por unos feroces nativos.
En uno de esos curiosas situaciones en las que la vida parece imitar a la ficción, tres jóvenes aventureros (los hermanos Ryder) desembarcaron en Mago tres años después de haberse publicado el libro de Ballantyne.
En 1850, Rupert Ryder y sus dos hermanos compraron la isla a los avariciosos jefes de Somosomo, que se habían convertido al cristianismo al mismo tiempo que a través de su relación con los europeos habían logrado acceso a las armas de fuego y se habían contagiado de su "fiebre" por la posesión de riquezas, una combinación de elementos que resultó ser muy peligrosa para los desprevenidos habitantes de Mago.
Conociendo el ansia insaciable de los europeos por la posesión de tierras, los jefes de Somosomo conquistaron Mago a sangre y fuego, expulsando a aquellos que lograron sobrevivir a la masacre a la isla de Taveuni. Todavía, hay en Mago fosas comunes con los restos humanos de los desdichados nativos de la isla. Tras la conquista, los jefes vendieron Mago a los Ryder por el ridículo precio de 200 cocoteros.
La leyenda asegura que en el momento de la expulsión, los nativos de Mago lanzaron una maldición contra todos aquellos que poseyeran la isla hasta que esta fuera devuelta a sus legítimos propietarios.
Ryder, que resultó ser un extraordinario plantador y hombre de negocios, introdujó el cultivo de un tipo especial de algodón muy preciado y que le valió conseguir varias medallas de oro en las exposiciones internacionales de Paris y Filadelfia. Los tres hermanos hicieron una fortuna con el algodón durante la Guerra Civil Americana, manejando su propiedad como una plantación esclavista del Sur. No obstante, su buena suerte no duró mucho ya que a finales del siglo XIX el precio del algodón cayó en picado y la familia Ryder decidió vender Mago a James S.K.B. Borron y sus socios por £12,000.
En 1903, Borron había transformado la isla en uno de los lugares más bellos de las islas Fijii. Sin embargo, la maldición de Mago parece que acabó con el sueño de Borron. Una serie de desastres financieros y una extraña enfermedad, que atacó a los miembros de su familia, le llevó de un lugar a otro del planeta en busca de un remedio contra la dichosa maldición, sin éxito aparente.
Los Borron dirigieron su plantación de copra hasta Noviembre de 1985 cuandoTokyu Corporation (grupo dedicado al transporte y a poseedor de varias cadenas de hoteles) adquirió Mago por 6.15 millones de dólares después de que el presidente del grupo- Fujio Kochi - tuviera la genial idea de transformar Mago en un enclave turístico al estilo de la utópica isla retratada en el libro de Aldous Huxley, "The Island". Pero una vez más, una serie de calamidades impidieron llevar a cabo los planes de Kochi. La compañía mantuvo a los potenciales visitantes alejados de la isla mientras se planteaba la idea de venderla y quitarse "el muerto de Encima". En 1987, Kochi falleció y en 2003 Mago se puso finalmente en venta.
Mel Gibson, enamorado de la zona desde que en 1984 rodara "El Motín de la Bounty", hizo varios viajes a Fijii en busca de una propiedad. Finalmente, en Diciembre de 1984, visitó Mago con su mujer y dos de sus hijos. Unos meses después, Gibson se convirtió en el nuevo propietario de Mago.
Según la leyenda, la mala suerte persigue a todos los que han poseído Mago, entre ellos a sus primitivos habitantes. Solo el tiempo dirá si Mel Gibson logra vencer la maldición de la isla Mago.